The world of sumo wrestling has been quite different for me, I had worked for many years in advertising.
Our team is a calendar team, and we get the pass of the Sumo Association Public Relations Department.
All other photographers are members of the press and belong to the reporter club. The order is maintained by protecting the order and seniority of the seniors there.

The calendar team enters the Kokugikan once a year in May, so it's an irregular presence, and advertising photographers use a lot of equipment,
so I think it was quite annoying for them.

When we put several high-powered Photo flash-lights from the second-floor seats, NHK gets angry when the video is disturbed.
And the other time I put the a huge tripod on passage of Hanamichi, then Konishiki, which was then Ozeki, can't pass through there, NHKTV broadcasted that.
The Tokyo Fire Department got angry because blocked emagency aisle, I had went to apologize to them.

I was aiming for a powerful photograph by shooting with a huge telephoto lens, but in the presence of start fighting, the wrestler disappears from the lens in an instant.
So, to predict their movement, I recorded a sumo broadcast, and watched the sumo wrestling over and over again.
Place my index finger over the wrestler on the TV screen and trace the movement.as continue this process, I had be able to follow the movement of wrestlers in the viewfinder.

THe pictures filled with a lot of lively movement are touching, but it is hard to recognize who's face. So the calendar uses a photo with static.
Sumo fans like bromide pictures.

In this way, while continuing to make a futile effort and continuing to shoot the sumo calendar, I became addicted to the appeal of sumo.

A particularly impressive presence is Yokozuna Takanohana.
Takanohana's eyes standing on the edge of sumo ring with salt pass through the audience seats and are clear as if you are watching the sumo god who will be far away,

and the cheer of the audience  disappears his body was wrapped up in silence.
At the moment when wrestlers begin to fight, attacking the opponent with a rush of gust and rush, taking no steps back and winning in an instant.

 

On one occasion I had told that to YokozunaTakanohana of the active era,in conversation,

“Athletes never feel relax in their normal life either, I think”

Yokozuna said

“Yanosan, sumo is not a sport.”

"What is it?"

"... I think it is a road"

"... is it the road"

For him, the fight was to expose himself before God.

For me, taking a picture means transferring emotions to the subject, and when the wave of emotions looks the highest, it is a photo opportunity.

 

 

長年広告畠で仕事をしていた私にとって、大相撲の世界は全く異質なものでした。

私のチームは、カレンダー班ということで、相撲協会広報部のパスをもらって入ります。

それ以外のカメラマンは全て報道に携わる人たちで、記者クラブに所属しており、

なんとは無しに、そこでの序列や先輩後輩の間柄を守ることで、秩序が保たれています。

カレンダー班は年に一度、５月場所に国技館入りをするので、イレギュラーな存在であり、

まして広告写真家はとかく大掛かりな機材を使うので、彼らにとってはかなり迷惑な存在だったと思います。

２階席から高出力のストロボを何台もとばして、NHKから映像が乱れると怒られたり、

花道の通路を巨大な三脚で塞いで、当時大関だった小錦が通れなくなったところをテレビで放送され、東京消防庁からお叱りを受け、

始末書を持って謝りに行ったりしたこともありました。

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巨大な望遠レンズで撮影して迫力ある写真を目指すのですが、立会いでは一瞬にして力士の姿がレンズの中からいなくなります。

そこで、彼らの動きを予測するため、相撲中継を録画し、何度も見て力士たちの相撲の取り口や癖を頭に叩き込みました。

人差し指をテレビの画面の力士に重ね、その動きをトレースします。

これを続けるうちにファインダーの中で、なんとなく力士の動きが追えるようになってくるのです。

こんな努力をして迫力ある写真を撮ってもカレンダーには、動きの少ない写真が使われます。

動きのある写真は、迫力はあるけれど、顔がゆがんで誰だかわからなくなったり、やはりファンの人たちはブロマイド的な写真を好むのです。

こうして無駄な努力を続けて空回りをしながらも大相撲カレンダーの撮影を続けるうちに、いつの間にか相撲の魅力にはまっていきました。

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特に印象深かった存在は、横綱貴乃花です。

塩を持って土俵上に立つ貴乃花の目は、客席を通り越し、その遥か先にいるであろう相撲の神様を見ているように、澄み切っており、

その姿は客席の歓声もうち消えてしまうかのように静寂に包まれています。

立会いではそれが一転、疾風怒濤の勢いで相手に襲いかかり、一歩も引かず、瞬く間に勝利を収めるのです。

 

現役時代の貴乃花関に、

”アスリートは普段の生活の中でも全く気を抜けませんね"

と言ったことがあります。すると横綱は

” やのさん、相撲はスポーツでは無いんですよ "

” では何ですか？ ”

" …道ですかね ”

” …道ですか ”

彼にとって、戦うことは、神の前に己をさらすということだったのでした。

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私にとって、写真を撮るということは、被写体に感情移入をすることであり、

その感情の波が最も高く見えるときがシャッターチャンスです。

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